Une différence de seulement 3,8 cm suffit à créer un écart significatif, susceptible d'influencer directement votre choix de VTT. Qu'est-ce qui distingue précisément ces deux modèles, et comment faire votre choix ?
VTT 26 pouces
Le diamètre de jante plus petit et les rayons plus courts des roues de 26 pouces leur permettent d'être plus légères et plus réactives que les roues d'autres tailles ; par conséquent, elles offrent une agilité, une maniabilité et une rigidité accrues. C'est pourquoi les roues de 26 pouces sont encore courantes sur les vélos conçus pour le pumptrack, le dirt jump et le freeride.
Cependant, de par leur taille réduite, leur garde au sol est relativement faible, ce qui peut rendre le franchissement d'obstacles en terrain accidenté plus difficile. De plus, leur adhérence est inférieure à celle de jantes de 27,5 ou 29 pouces équipées de pneus identiques.
Roues de VTT de 27,5 pouces
Concernant les roues de VTT de 27,5 pouces, il est important de préciser d'emblée que, à proprement parler, cette taille n'est pas exactement de 27,5 pouces, mais plutôt proche de 27 pouces. Comparées aux roues de 29 pouces, elles offrent une accélération plus vive, une meilleure agilité en virage et une inertie de direction réduite. Les roues de 27,5 pouces sont également parfaitement adaptées aux vélos équipés d'amortisseurs arrière à grand débattement et de fourches suspendues. De plus, les pneus de 27,5 pouces offrent une adhérence nettement supérieure sur terrain accidenté par rapport aux pneus de 26 pouces ; par conséquent, pour les cyclistes qui privilégient un équilibre entre précision de pilotage et excellentes capacités tout-terrain, elles constituent un excellent choix.
Convient aux : cyclistes privilégiant un style de pilotage technique et agile, sans être trop exigeants en matière de vitesse pure. Idéal pour ceux qui maîtrisent les sauts, le freeride ou le bike park.
VTT 29 pouces
Concernant les roues : les roues de 29 pouces, plus grandes, demandent généralement plus d’effort au démarrage. Cependant, une fois lancées, leur inertie et leur efficacité sont remarquables ; elles offrent un franchissement d’obstacles et une capacité de franchissement supérieurs. Grâce aux progrès technologiques, les roues sont devenues de plus en plus légères, ce qui a permis d’atténuer la difficulté initiale à atteindre leur vitesse de croisière.
Dans les virages, les roues de 29 pouces sont moins agiles que celles de 27,5 pouces. Elles sont généralement peu adaptées aux petits cadres, et surtout aux très petits, et se trouvent typiquement sur des VTT à débattement de suspension réduit.
Au vu des tendances actuelles, les roues de 29 pouces ont gagné en popularité. Lors de diverses compétitions, elles ont remporté davantage de victoires, confirmant ainsi leur efficacité. Cependant, les roues de 29 pouces ne conviennent pas à tous les cyclistes ni à toutes les utilisations, et beaucoup préfèrent encore des tailles plus petites. Par conséquent, si de nombreux grands fabricants continuent de proposer des modèles équipés de roues de 29 pouces, ils veillent généralement à ce qu'au moins un modèle de leur gamme reste disponible avec des roues de 27,5 pouces.
Ceux qui connaissent la compétition Red Bull Rampage savent que, pour évoluer sur un terrain montagneux escarpé et accidenté, les pilotes optent invariablement pour des vélos de 27,5 pouces ; dans cette discipline, ils comptent énormément sur la maniabilité du vélo pour exécuter une variété de figures acrobatiques et de manœuvres techniques à couper le souffle.
Tailles de roues mixtes (27,5 pouces et 29 pouces)
Impossible de tout avoir ? Les roues de tailles différentes sur les VTT offrent la solution idéale. En réalité, ce concept a déjà existé, notamment sur le Specialized Big Hit, équipé d'une roue avant de 26 pouces et d'une roue arrière de 24 pouces. Cependant, compte tenu du contexte de l'époque, il n'a jamais vraiment pris.
De plus en plus de marques de VTT intègrent désormais des configurations de roues mixtes – notamment une roue avant de 29 pouces associée à une roue arrière de 27,5 pouces – dans leurs nouveaux modèles. Cette configuration combine efficacement les avantages des deux tailles de roues : la grande roue avant permet au vélo de franchir quasiment tous les obstacles, tandis que la petite roue arrière assure une maniabilité optimale dans les virages. Pour les cyclistes recherchant un franchissement d'obstacles exceptionnel sans compromettre l'agilité en virage, la configuration de roues mixtes est le choix idéal.
Ce vélo utilise une roue avant de 29 pouces et une roue arrière de 27,5 pouces ; à l'avant, vous bénéficiez de la traction d'une roue plus grande, vous permettant de rouler en ligne droite sur un terrain accidenté, tandis qu'à l'arrière, vous gagnez en maniabilité grâce à une roue plus petite, vous permettant de prendre rapidement les virages et de contourner les obstacles.
De nos jours, de nombreuses marques proposent des modèles avec différents diamètres de roues adaptés à des tailles de cadre spécifiques — par exemple, des roues de 29 pouces pour les tailles M et supérieures, et des roues de 27,5 pouces pour les tailles inférieures à M — simplifiant ainsi le processus de sélection pour les cyclistes dont la taille pourrait autrement représenter un défi.
